I 2009 lavede datingsiden OkCupid et eksperiment, hvor de analyserede over 500.000 førstekontakter på deres platform. Analysen fokuserede på nøgleord og vendinger, hvordan de påvirkede svarprocenten, og hvilke tendenser der var statistisk signifikante. I et blogindlæg offentliggjorde de resultatet: et sæt regler for, hvad brugere bør og ikke bør sige, når de præsenterer sig. Blogindlægget er siden blevet slettet, men Wingman har gravet resultaterne frem.
Om sproget: OkCupids undersøgelse analyserede beskeder på engelsk, så de undersøgte ord og diagrammerne er på engelsk. Procenterne gælder netop de ord, men princippet bag hver regel holder på alle sprog.
Regel 1: Skriv ordentligt
Chatsprog, dårlig grammatik og stavefejl er kæmpe turn-offs. OkCupids liste over negative korrelationer ligner en tumpes ordbog: ur (for »your«), u (for »you«), wat (for »what«), wont (for »won’t«) og så videre. De giver alle sammen et elendigt første indtryk. Faktisk er de seks værste ord, man kan bruge i en første besked, alle sammen slang.
Den slags sprog er så stor en dealbreaker, at korrekt skrevne, men ellers helt almindelige ord som don’t og won’t har en svarprocent pænt over gennemsnittet (henholdsvis 36 % og 37 %).
Der er dog undtagelser fra reglen om »ingen chatsprog«. Grin som haha (45 % svarprocent) og lol (41 %) klarede sig godt. Det giver mening: Folk kan lide humor, og afslappet sprog formidler ægte latter. Selv hehe havde en vis succes (33 %), selvom det lyder en smule mere drilsk.
Kort sagt: Det er fint at grine, men resten af din besked skal have styr på grammatikken og tegnsætningen.
Regel 2: Undgå komplimenter om udseende
Rådet gælder for begge køn, men er især rettet mod mænd, som er langt mere tilbøjelige til at kommentere udseende. Ord som gorgeous (skøn), beautiful (smuk) og sexy kan godt ligne komplimenter, men ingen har reelt lyst til at høre dem fra en fremmed.
Komplimenter om udseende virker ofte uoprigtige, når de bruges som scorereplikker, før man har mødt hinanden. Og i øvrigt: Når en mand fortæller en kvinde, at hun er smuk, er han det sandsynligvis ikke selv.
Generelle komplimenter ser derimod ud til at virke fint:
Ordet pretty er et godt eksempel. På engelsk kan det være et kompliment om udseende (»køn«), men det fungerer også som adverbium, som i »I’m pretty good at sports« (»jeg er ret god til sport«). Som adverbium klarer det sig rigtig godt. Men jo mere pretty nærmer sig et kompliment om udseende, jo stejlere falder svarprocenten. Vendinger som you’re pretty og very pretty henviser tydeligt til udseende, og det kan ses på svarprocenten.
Regel 3: Brug en usædvanlig hilsen
OkCupid kiggede nøje på hilsner, fordi den måde, man åbner en besked på, er »det første indtryk af det første indtryk«. Overraskende nok var de tre mest populære måder at sige »hej« på faktisk dårlige åbninger.
Selv slangprægede hilsner som holla og yo klarede sig bedre, stik imod den generelle regel om at skrive ordentligt. Faktisk var det mere effektivt at springe den traditionelle hilsen helt over (hvilket gav en svarprocent på 27 %) og gå direkte til sagen end at starte med hi. Måske er de almindelige hilsner så slidte, at folk simpelthen holder op med at læse, når de ser dem.
De mere uformelle how’s it going (»hvordan går det?«), what’s up (»hvad så?«) og howdy (»halløj«) klarede sig markant bedre. Folk lader til at kunne lide den afslappede tone, de sætter, selvom »Du havde mig allerede ved ›what’s up‹« ikke helt har samme klang.
Regel 4: Tag konkrete interesser op
Ord som zombie, band, tattoo (tatovering), literature (litteratur), studying (studerer), vegetarian (vegetar) og metal klarede sig alle godt, fordi de henviser til noget, der er vigtigt for afsenderen, modtageren eller allerhelst begge. At tale om konkrete interesser eller hobbyer er en god måde at få kontakt på, og OkCupids data viser, at det virker. Hvert eneste nicheord, der blev analyseret, havde en positiv effekt på, hvor godt beskederne klarede sig.
Endnu bedre er vendinger, der går ind på modtagerens egne interesser eller viser, at afsenderen har læst profilen.
Regel 5: Er du en fyr, så vær lidt ydmyg
Ord som awkward (akavet), sorry (undskyld), apologize (undskylde), kinda (lidt) og probably (sikkert) gav alle bedre resultater i beskeder fra mænd, selvom de ikke havde samme effekt i beskeder fra kvinder. Som nævnt virker pretty også godt for mænd, formentlig på grund af brugen som adverbium.
Traditionelle datingråd siger ofte, at mænd skal være selvsikre, men online ser lidt ydmyghed ud til at virke bedre. Den, der virker usikker, fremstår mere sårbar og mindre truende, og det kan gå rent ind hos kvinder. Mænd skal dog undgå at virke for desperate: please (vær sød) står på den negative liste (22 % svarprocent) og klarer sig endda dårligere end chatsprogsvarianten pls (23 %).
Redaktionens bemærkning: Det her er ret ynkeligt, og Wingman anbefaler ikke denne strategi.
Regel 6: Overvej at blive ateist
At nævne religion i en besked kan løfte svarprocenten, men paradoksalt nok ser det ud til at have størst effekt at sige, at man ikke har nogen religion. Det falder måske ikke i god jord hos alle, men OkCupids data viser, at man typisk får flere svar, når man ikke er religiøs.
Atheist (ateist) dukkede ofte op i de analyserede beskeder – 342 gange pr. 10.000 beskeder – og blev kun overgået af Christian (kristen, 552 gange), mens det lå foran Jewish (jødisk, 278 gange) og Muslim (muslim, 142 gange). Få brugere påkaldte faktisk Zeus’ navn (56 % svarprocent), men dem, der gjorde, skilte sig helt sikkert ud. På en platform, der er opkaldt efter en skikkelse fra den klassiske mytologi, ser det altså også ud til at kunne virke at omfavne det guddommelige, selvom OkCupids data tyder på, at det kan være bedre for kærlighedslivet slet ikke at tro. For hvis der virkelig fandtes en Gud, ville alle første beskeder så ikke få et svar?
