Nel 2009 il sito di incontri OkCupid ha condotto un esperimento in cui ha analizzato oltre 500.000 primi contatti avvenuti sulla piattaforma. L’analisi si è concentrata su parole chiave e frasi, su come influivano sul tasso di risposta e su quali tendenze fossero statisticamente significative. Il risultato è uscito in un post sul blog: una serie di regole su cosa dire e cosa non dire quando ci si presenta. Quel post nel frattempo è stato cancellato, ma Wingman ne ha recuperato le conclusioni.
Nota sulla lingua: lo studio di OkCupid ha analizzato messaggi in inglese, quindi le parole studiate e i grafici sono in inglese. Le percentuali valgono per quelle parole precise; il principio dietro ogni regola, invece, vale in qualsiasi lingua.
Regola 1: scrivi in modo corretto
Il linguaggio da chat, la grammatica zoppicante e gli errori di ortografia fanno passare la voglia. L’elenco delle correlazioni negative di OkCupid sembra il vocabolario di un idiota: ur (al posto di «your»), u (al posto di «you»), wat (al posto di «what»), wont (al posto di «won’t») e così via. Fanno tutte una pessima prima impressione. Anzi, le sei parole peggiori che si possano usare in un primo messaggio sono tutte gergali.
Scrivere così penalizza talmente tanto che parole normalissime ma scritte correttamente, come don’t e won’t, hanno tassi di risposta ben sopra la media (rispettivamente 36% e 37%).
La regola del «niente linguaggio da chat» ha però le sue eccezioni. Le risate come haha (45% di risposte) e lol (41%) sono andate bene. Ha senso: alla gente piace il senso dell’umorismo, e il linguaggio informale trasmette una risata sincera. Perfino hehe ha avuto un certo successo (33%), anche se suona un po’ più malizioso.
In breve: ridere va bene, ma il resto del messaggio deve avere grammatica e punteggiatura a posto.
Regola 2: evita i complimenti sull’aspetto fisico
Il consiglio vale per entrambi i sessi, ma è rivolto soprattutto agli uomini, che commentano l’aspetto molto più spesso. Parole come gorgeous (stupenda), beautiful (bellissima) e sexy possono sembrare complimenti, ma nessuno ha davvero voglia di sentirsele dire da uno sconosciuto.
I complimenti sull’aspetto fisico suonano spesso poco sinceri quando vengono usati come frasi da rimorchio prima ancora di essersi visti di persona. E poi, quando un uomo dice a una donna che è bella, è probabile che lui non lo sia.
I complimenti generici, invece, sembrano funzionare bene:
La parola pretty è un buon esempio. In inglese può essere un complimento sull’aspetto («carina»), ma funziona anche da avverbio, come in «I’m pretty good at sports» («sono piuttosto bravo negli sport»). Come avverbio va benissimo. Ma man mano che pretty si avvicina al complimento fisico, i tassi di risposta crollano. Espressioni come you’re pretty («sei carina») o very pretty («molto carina») si riferiscono chiaramente all’aspetto, e i tassi di risposta lo dimostrano.
Regola 3: usa un saluto insolito
OkCupid ha esaminato i saluti da vicino, perché il modo in cui si apre un messaggio è la «prima impressione della prima impressione». Sorprendentemente, i tre modi più diffusi di dire «ciao» si sono rivelati pessime aperture.
Perfino saluti gergali come holla e yo sono andati meglio, in barba alla regola generale di scrivere in modo corretto. Anzi, saltare del tutto il saluto tradizionale (con un tasso di risposta del 27%) e andare dritti al punto si è dimostrato più efficace che cominciare con hi («ciao»). Forse i saluti più comuni sono così abusati che la gente smette di leggere appena li vede.
I più informali how’s it going («come va?»), what’s up («che si dice?») e howdy (più o meno «ehilà») hanno fatto decisamente meglio. A quanto pare la gente apprezza il tono rilassato che danno, anche se Mi avevi già convinta al «che si dice?» non suona altrettanto bene.
Regola 4: parla di interessi specifici
Parole come zombie, band (gruppo musicale), tattoo (tatuaggio), literature (letteratura), studying (studiare), vegetarian (vegetariano) e metal sono andate tutte bene perché rimandano a qualcosa di importante per chi scrive, per chi riceve o, idealmente, per entrambi. Parlare di interessi o hobby specifici è un ottimo modo per creare un legame, e i dati di OkCupid dimostrano che funziona. Ogni parola di nicchia analizzata ha avuto un effetto positivo sul successo dei messaggi.
Ancora meglio vanno le frasi che si agganciano agli interessi di chi riceve o che dimostrano che chi scrive ha letto il suo profilo.
Regola 5: se sei un uomo, sii modesto
Parole come awkward (impacciato), sorry (scusa), apologize (scusarsi), kinda (un po’) e probably (probabilmente) hanno aiutato i messaggi degli uomini ad avere successo, mentre non hanno avuto lo stesso effetto nei messaggi delle donne. Come già detto, anche pretty funziona bene per gli uomini, probabilmente per via del suo uso come avverbio.
I consigli tradizionali sul corteggiamento dicono spesso agli uomini di mostrarsi sicuri di sé, ma online un po’ di umiltà sembra funzionare meglio. Apparire incerti può far sembrare chi scrive più vulnerabile e meno minaccioso, cosa che alle donne può piacere. Gli uomini dovrebbero però evitare di sembrare troppo disperati: please (per favore) è nella lista negativa (22% di risposte), perfino peggio del suo equivalente da chat pls (23%).
Nota della redazione: è patetico e Wingman non approva questa strategia.
Regola 6: valuta di diventare ateo
Parlare di religione in un messaggio può far salire il tasso di risposta ma, paradossalmente, dichiarare di non averne una sembra avere l’effetto più forte. Non piacerà a tutti, ma i dati di OkCupid mostrano che non essere religiosi tende ad aumentare le risposte.
Atheist (ateo) compariva spesso nei messaggi analizzati – 342 volte ogni 10.000 messaggi – secondo soltanto a Christian (cristiano, 552 menzioni) e davanti a Jewish (ebreo, 278 menzioni) e Muslim (musulmano, 142 menzioni). Anche se pochi utenti hanno invocato il nome di Zeus (56% di risposte), chi l’ha fatto si è di certo fatto notare. Su una piattaforma che prende il nome da una figura della mitologia classica, a quanto pare anche abbracciare il divino può funzionare, benché i dati di OkCupid suggeriscano che non credere affatto potrebbe fare meglio alla vita sentimentale. Dopotutto, se Dio esistesse davvero, tutti i primi messaggi non riceverebbero forse una risposta?
