2009 führte die Dating-Seite OkCupid ein Experiment durch und wertete über 500.000 Erstkontakte auf ihrer Plattform aus. Im Mittelpunkt standen Schlüsselwörter und Formulierungen, ihr Einfluss auf die Antwortquote und die Frage, welche Trends statistisch signifikant waren. Das Ergebnis veröffentlichte OkCupid in einem Blogbeitrag: ein Regelwerk dazu, was Nutzer sagen sollten, wenn sie sich vorstellen, und was nicht. Der Beitrag wurde inzwischen gelöscht, aber Wingman hat die Erkenntnisse wieder ausgegraben.
Hinweis zur Sprache: OkCupid hat für die Studie englische Nachrichten ausgewertet, deshalb stehen die untersuchten Wörter und die Diagramme auf Englisch. Die Prozentwerte gelten für genau diese Wörter; das Prinzip hinter jeder Regel lässt sich aber auf jede Sprache übertragen.
Regel 1: Schreib ordentlich
Netzjargon, schlechte Grammatik und Rechtschreibfehler sind ein absoluter Abturner. OkCupids Liste der negativen Korrelationen liest sich wie das Wörterbuch eines Trottels: ur (statt „your“), u (statt „you“), wat (statt „what“), wont (statt „won’t“) und so weiter. All das macht einen miserablen ersten Eindruck. Tatsächlich sind die sechs schlimmsten Wörter, die man in einer ersten Nachricht verwenden kann, allesamt Slang.
So eine Schreibweise ist ein derartiges K.-o.-Kriterium, dass korrekt geschriebene, aber ansonsten völlig gewöhnliche Wörter wie don’t und won’t ein gutes Stück über dem Durchschnitt liegen (Antwortquoten von 36 % bzw. 37 %).
Es gibt allerdings Ausnahmen von der Regel „kein Netzjargon“. Lacher wie haha (45 % Antwortquote) und lol (41 %) schnitten gut ab. Das ergibt Sinn: Menschen mögen Humor, und lockere Sprache vermittelt echtes Lachen. Selbst hehe hatte einen gewissen Erfolg (33 %), auch wenn es etwas verschmitzter klingt.
Kurz gesagt: Lachen ist okay, aber der Rest deiner Nachricht sollte grammatisch stimmen und Satzzeichen haben.
Regel 2: Keine Komplimente zum Aussehen
Der Rat gilt zwar für beide Geschlechter, richtet sich aber vor allem an Männer, weil sie das Aussehen deutlich häufiger kommentieren. Wörter wie gorgeous (umwerfend), beautiful (wunderschön) und sexy wirken vielleicht wie Komplimente, aber von einem Fremden will sie eigentlich niemand hören.
Komplimente zum Aussehen wirken oft unaufrichtig, wenn sie als Anmachspruch kommen, bevor man sich überhaupt getroffen hat. Außerdem gilt: Wenn ein Mann einer Frau sagt, dass sie schön ist, ist er es selbst wahrscheinlich nicht.
Allgemeine Komplimente scheinen dagegen gut zu funktionieren:
Das Wort pretty ist ein gutes Beispiel. Im Englischen kann es ein Kompliment zum Aussehen sein („hübsch“), es funktioniert aber auch als Adverb: „I’m pretty good at sports“ („Ich bin ziemlich gut im Sport“). Als Adverb schneidet es sehr gut ab. Je mehr pretty aber zum Kompliment fürs Aussehen wird, desto stärker bricht die Antwortquote ein. Formulierungen wie you’re pretty oder very pretty beziehen sich eindeutig auf das Aussehen, und das sieht man an den Antwortquoten.
Regel 3: Nimm eine ungewöhnliche Begrüßung
OkCupid hat sich die Begrüßungen genau angesehen, denn die Art, wie jemand eine Nachricht eröffnet, ist der „erste Eindruck vom ersten Eindruck“. Überraschenderweise waren ausgerechnet die drei beliebtesten Arten, „Hallo“ zu sagen, schlechte Einstiege.
Selbst flapsige Begrüßungen wie holla und yo schnitten besser ab, entgegen der allgemeinen Regel, ordentlich zu schreiben. Die klassische Begrüßung ganz wegzulassen (das brachte eine Antwortquote von 27 %) und direkt mit der Nachricht einzusteigen, war sogar wirksamer, als mit hi anzufangen. Vielleicht sind die üblichen Begrüßungen so abgenutzt, dass die Leute einfach aufhören zu lesen, sobald sie sie sehen.
Die lockereren how’s it going („Wie läuft’s?“), what’s up („Was geht?“) und howdy (etwa „Na?“) schnitten deutlich besser ab. Offenbar mögen die Leute den entspannten Ton, den sie vorgeben, auch wenn „Du hattest mich schon bei ‚what’s up‘“ nicht ganz so gut klingt.
Regel 4: Sprich konkrete Interessen an
Wörter wie zombie, band, tattoo, literature (Literatur), studying (studieren), vegetarian (vegetarisch) und metal schnitten alle gut ab, weil sie auf etwas verweisen, das dem Absender, dem Empfänger oder im Idealfall beiden wichtig ist. Über konkrete Interessen oder Hobbys zu reden, ist ein guter Weg, einen Draht zueinander zu finden, und die Daten von OkCupid belegen, dass es funktioniert. Jedes Nischenwort, das untersucht wurde, wirkte sich positiv auf den Erfolg der Nachricht aus.
Noch besser sind Formulierungen, die auf die Interessen des Gegenübers eingehen oder zeigen, dass der Absender das Profil gelesen hat.
Regel 5: Wenn du ein Mann bist, gib dich bescheiden
Wörter wie awkward (unbeholfen), sorry (tut mir leid), apologize (sich entschuldigen), kinda (irgendwie) und probably (wahrscheinlich) verhalfen den Nachrichten von Männern zum Erfolg, in Nachrichten von Frauen hatten sie allerdings nicht denselben Effekt. Wie schon erwähnt, funktioniert auch pretty bei Männern gut, vermutlich wegen der Verwendung als Adverb.
Klassische Dating-Ratgeber sagen Männern zwar oft, sie sollen selbstbewusst auftreten, aber online scheint ein bisschen Demut besser zu funktionieren. Wer unsicher wirkt, erscheint verletzlicher und weniger bedrohlich, und das kann bei Frauen gut ankommen. Zu verzweifelt sollten Männer allerdings nicht wirken: please (bitte) steht auf der Negativliste (22 % Antwortquote) und ist damit sogar schlechter als die Netzjargon-Variante pls (23 %).
Anmerkung der Redaktion: Das ist ziemlich armselig, und Wingman empfiehlt diese Strategie nicht.
Regel 6: Überleg dir, Atheist zu werden
Religion in einer Nachricht zu erwähnen, kann die Antwortquote erhöhen, aber paradoxerweise scheint es am stärksten zu wirken, wenn man sich zu gar keiner Religion bekennt. Das wird nicht jedem gefallen, aber die Daten von OkCupid zeigen, dass man tendenziell mehr Antworten bekommt, wenn man nicht religiös ist.
Atheist kam in den ausgewerteten Nachrichten häufig vor – 342-mal pro 10.000 Nachrichten – und lag damit nur hinter Christian (christlich, 552 Erwähnungen) und vor Jewish (jüdisch, 278 Erwähnungen) und Muslim (muslimisch, 142 Erwähnungen). Zwar riefen nur wenige Nutzer tatsächlich Zeus an (56 % Antwortquote), aber wer es tat, fiel definitiv auf. Auf einer Plattform, die nach einer Figur aus der antiken Mythologie benannt ist, kann es offenbar auch funktionieren, sich dem Göttlichen zuzuwenden – auch wenn die Daten von OkCupid nahelegen, dass es fürs Liebesleben besser sein könnte, an gar nichts zu glauben. Denn mal ehrlich: Wenn es wirklich einen Gott gäbe, würde dann nicht jede erste Nachricht eine Antwort bekommen?
