I 2009 gjennomførte datingnettstedet OkCupid et eksperiment der de analyserte over 500 000 førstekontakter på plattformen sin. Analysen tok for seg nøkkelord og fraser, hvordan de påvirket svarprosenten, og hvilke trender som var statistisk signifikante. I et blogginnlegg publiserte de resultatet: et sett med regler for hva brukere bør og ikke bør si når de presenterer seg. Blogginnlegget er senere slettet, men Wingman har hentet fram funnene.
Om språket: OkCupids undersøkelse analyserte meldinger på engelsk, så ordene som ble undersøkt, og diagrammene er på engelsk. Prosentene gjelder akkurat de ordene, men prinsippet bak hver regel holder på alle språk.
Regel 1: Skriv ordentlig
Chattespråk, dårlig grammatikk og skrivefeil er skikkelige turn-offs. OkCupids liste over negative korrelasjoner ser ut som ordboka til en tulling: ur (for «your»), u (for «you»), wat (for «what»), wont (for «won’t») og så videre. Alle gir et elendig førsteinntrykk. Faktisk er de seks verste ordene du kan bruke i en første melding, slang alle sammen.
Slikt språk er så avskrekkende at riktig skrevne, men ellers helt vanlige ord som don’t og won’t får en svarprosent godt over snittet (henholdsvis 36 % og 37 %).
Det finnes likevel unntak fra regelen om «ikke noe chattespråk». Latteruttrykk som haha (45 % svarprosent) og lol (41 %) gjorde det bra. Det gir mening: Folk liker humor, og uformelt språk formidler ekte latter. Selv hehe hadde en viss suksess (33 %), selv om det høres litt mer rampete ut.
Kort sagt: Det er greit å le, men resten av meldingen bør ha skikkelig grammatikk og tegnsetting.
Regel 2: Unngå komplimenter om utseendet
Rådet gjelder for begge kjønn, men det er mest rettet mot menn, som er langt mer tilbøyelige til å kommentere utseendet. Ord som gorgeous (nydelig), beautiful (vakker) og sexy kan virke som komplimenter, men ingen vil egentlig høre dem fra en fremmed.
Komplimenter om utseendet virker ofte uoppriktige når de brukes som sjekkereplikker før man har møttes. Dessuten: Når en mann sier til en kvinne at hun er vakker, er han det sannsynligvis ikke selv.
Generelle komplimenter ser derimot ut til å fungere bra:
Ordet pretty er et godt eksempel. På engelsk kan det være et kompliment om utseendet («pen»), men det fungerer også som adverb, som i «I’m pretty good at sports» («jeg er ganske god i sport»). Som adverb gjør det det veldig bra. Men jo mer pretty nærmer seg et kompliment om utseendet, jo brattere faller svarprosenten. Uttrykk som you’re pretty og very pretty viser tydelig til utseendet, og det synes på svarprosenten.
Regel 3: Bruk en uvanlig hilsen
OkCupid så nøye på hilsener, siden måten man åpner en melding på, er «førsteinntrykket av førsteinntrykket». Overraskende nok var de tre mest populære måtene å si «hei» på, faktisk dårlige åpninger.
Selv slangpregede hilsener som holla og yo gjorde det bedre, stikk i strid med den generelle regelen om å skrive ordentlig. Faktisk var det mer effektivt å droppe den tradisjonelle hilsenen helt (noe som ga en svarprosent på 27 %) og gå rett på sak, enn å starte med hi. Kanskje er de vanlige hilsenene så oppbrukte at folk rett og slett slutter å lese når de ser dem.
De mer uformelle how’s it going («hvordan går det?»), what’s up («hva skjer?») og howdy («heisann») gjorde det klart bedre. Det virker som folk liker den avslappede tonen de setter, selv om «Du hadde meg ved ‘what’s up’» ikke klinger helt like bra.
Regel 4: Ta opp konkrete interesser
Ord som zombie, band, tattoo (tatovering), literature (litteratur), studying (studerer), vegetarian (vegetarianer) og metal gjorde det alle bra fordi de viser til noe som er viktig for avsenderen, mottakeren eller helst begge. Å snakke om konkrete interesser eller hobbyer er en fin måte å få kontakt på, og OkCupids data viser at det funker. Hvert eneste nisjeord som ble analysert, hadde en positiv effekt på hvor godt meldingene traff.
Enda bedre er fraser som går inn på mottakerens egne interesser eller viser at avsenderen har lest profilen.
Regel 5: Er du mann, vær litt ydmyk
Ord som awkward (klein), sorry (beklager), apologize (unnskylde seg), kinda (liksom) og probably (sannsynligvis) ga alle bedre resultater i meldinger fra menn, selv om de ikke hadde samme effekt i meldinger fra kvinner. Som nevnt fungerer pretty også bra for menn, trolig på grunn av bruken som adverb.
Tradisjonelle datingråd sier ofte at menn skal være selvsikre, men på nett ser litt ydmykhet ut til å fungere bedre. Den som virker usikker, framstår som mer sårbar og mindre truende, og det kan gå hjem hos kvinner. Menn bør likevel unngå å virke for desperate: please (vær så snill) står på den negative listen (22 % svarprosent) og gjør det enda dårligere enn chattespråkvarianten pls (23 %).
Redaksjonens merknad: Dette er ganske patetisk, og Wingman anbefaler ikke denne strategien.
Regel 6: Vurder å bli ateist
Å nevne religion i en melding kan øke svarprosenten, men paradoksalt nok ser det ut til å ha sterkest effekt å si at man ikke har noen religion. Dette faller kanskje ikke i smak hos alle, men OkCupids data viser at den som ikke er religiøs, gjerne får flere svar.
Atheist (ateist) dukket ofte opp i meldingene som ble analysert – 342 ganger per 10 000 meldinger – og kom på andreplass etter Christian (kristen, 552 ganger), foran Jewish (jødisk, 278 ganger) og Muslim (muslim, 142 ganger). Få brukere påkalte faktisk Zevs’ navn (56 % svarprosent), men de som gjorde det, skilte seg definitivt ut. På en plattform oppkalt etter en skikkelse fra klassisk mytologi ser det altså ut til at det også kan fungere å omfavne det guddommelige, selv om OkCupids data tyder på at det kan være bedre for kjærlighetslivet å ikke tro i det hele tatt. For hvis det virkelig fantes en Gud, ville ikke da alle første meldinger fått svar?
