2009年、マッチングサイトのOkCupidは、自社のサービス上で送られた50万件以上の「最初のメッセージ」を分析する実験を行いました。調べたのは、どんな単語やフレーズが使われているか、それが返信率をどう左右するか、そして統計的に意味のある傾向はどれか、です。結果はブログ記事として公開されました。自己紹介のメッセージで言うべきこと、言うべきでないことをまとめたルール集です。その記事はすでに削除されていますが、Wingmanがその内容を掘り起こしました。
言語について：OkCupidの調査は英語のメッセージを分析したものなので、取り上げる単語とグラフは英語のままです。パーセンテージはその英単語についての数字ですが、それぞれのルールの背景にある考え方は、どの言語でも通用します。
ルール1：ちゃんとした文章を書く
ネットスラング、おかしな文法、スペルミスは、相手を一気に冷めさせます。OkCupidが出した「返信率を下げる単語」のリストは、まるで頭の悪い人の単語帳です。ur（「your」の略）、u（「you」の略）、wat（「what」を崩したつづり）、wont（アポストロフィを抜いた「won't」）など。どれも第一印象は最悪です。実際、最初のメッセージで使う単語のワースト6は、すべてスラングでした。
こうした言葉づかいはそれだけで致命的なので、don'tやwon'tのように、正しく書いただけのごく普通の単語でも、返信率は平均をしっかり上回ります（それぞれ36%、37%）。
ただし、「ネットスラング禁止」のルールにも例外があります。haha（返信率45%）やlol（「笑」にあたる略語、41%）のような笑いの表現は、成績が良かったのです。ユーモアのある人は好かれますし、くだけた言葉のほうが本当に笑っている感じが伝わるので、これは納得です。heheでさえそこそこ健闘しました（33%）。少しいたずらっぽく聞こえますが。
要するに、笑うのはOK。ただし、それ以外の部分は文法も句読点もきちんと書きましょう。
ルール2：見た目を褒めない
このアドバイスは男女どちらにも当てはまりますが、主に男性向けです。見た目に触れるのは、圧倒的に男性のほうだからです。gorgeous（すごくきれい）、beautiful（美しい）、sexy（セクシー）といった単語は褒め言葉に思えますが、知らない相手からそんなことを言われたい人はいません。
会ったこともないうちから口説き文句として見た目を褒めても、たいていは嘘っぽく聞こえます。それに、女性に「きれいだね」と言う男に限って、本人はたいしてかっこよくないものです。
一方、見た目とは関係のない褒め言葉は、うまくいくようです。
prettyという単語がいい例です。英語では見た目を褒める言葉（「かわいい」）にもなりますが、「I'm pretty good at sports」（スポーツはけっこう得意です）のように、「けっこう」「かなり」という意味の副詞としても使われます。副詞としての成績は上々です。ところが、prettyが見た目の褒め言葉に近づくにつれて、返信率は急落します。you're pretty（君、かわいいね）やvery pretty（すごくかわいい）は明らかに見た目の話で、それが返信率にはっきり表れています。
ルール3：ありきたりでない挨拶をする
OkCupidは挨拶も詳しく調べました。メッセージの書き出しは、いわば「第一印象の第一印象」だからです。意外なことに、「こんにちは」にあたる挨拶のうち、最もよく使われる上位3つは、書き出しとしては失敗でした。
hollaやyo（どちらも「よっ」くらいのノリ）のようなスラングっぽい挨拶のほうがまだ成績が良く、「ちゃんとした文章を書く」という原則に反する結果になりました。それどころか、挨拶そのものを省いていきなり本題に入るほう（返信率27%）が、hi（やあ）で始めるより効果的でした。ありふれた挨拶は使い古されすぎていて、目にした瞬間に読むのをやめてしまうのかもしれません。
もっとくだけたhow's it going（調子どう？）、what's up（最近どう？）、howdy（よう）は、はっきり良い結果でした。こうした挨拶がつくる気軽な雰囲気が好まれるようです。もっとも、「You had me at 'what's up'」では、あの映画の名ゼリフのようには決まりませんが。
ルール4：具体的な趣味の話をする
zombie（ゾンビ）、band（バンド）、tattoo（タトゥー）、literature（文学）、studying（勉強）、vegetarian（ベジタリアン）、metal（メタル）といった単語は、どれも成績が良好でした。送る側か受け取る側、理想を言えばその両方にとって大事な何かに触れているからです。具体的な趣味や関心ごとの話は距離を縮めるのにうってつけで、それが効くことはOkCupidのデータが証明しています。分析されたニッチな単語は、ひとつ残らずメッセージの成功率を押し上げていました。
さらに効果的なのは、相手自身の趣味に触れるフレーズや、プロフィールをちゃんと読んだことが伝わるフレーズです。
ルール5：男なら、控えめに
awkward（気まずい）、sorry（ごめん）、apologize（謝る）、kinda（ちょっと）、probably（たぶん）といった単語は、どれも男性のメッセージの成功率を上げました。ただし、女性からのメッセージでは同じ効果は見られませんでした。前に触れたprettyも男性には有効で、これはおそらく副詞としての使い方のおかげです。
昔ながらの恋愛アドバイスは男性に「自信を持て」と言いがちですが、ネット上では少し謙虚なくらいのほうがうまくいくようです。自信なさげに見えると、書き手に隙が感じられ、威圧感も薄れます。それが女性に響くのかもしれません。とはいえ、必死に見えるのは禁物です。please（お願い）は返信率を下げるリストに入っていて（返信率22%）、ネットスラング版のpls（23%）よりもさらに悪い結果でした。
編集部注：これは情けないやり方なので、Wingmanとしてはおすすめしません。
ルール6：無神論者になることも考える
メッセージで宗教に触れると、返信率が上がることがあります。ところが皮肉なことに、いちばん効果が大きいのは「無宗教だ」と名乗ることのようです。納得できない人もいるでしょうが、OkCupidのデータでは、信仰を持たないほうが返信は増える傾向にあります。
atheist（無神論者）は分析対象のメッセージに頻繁に登場し、その数は1万通あたり342回。Christian（キリスト教徒、552回）に次ぐ2位で、Jewish（ユダヤ教徒、278回）やMuslim（イスラム教徒、142回）を上回りました。ゼウスの名を持ち出すユーザーはごくわずかでしたが（返信率56%）、やった人は確実に目立っていました。古典神話の登場人物にちなんだ名前のサービスですから、神々にすがるのもひとつの手のようです。それでもOkCupidのデータを見るかぎり、恋愛のためには何も信じないほうがよさそうです。だいたい、本当に神様がいるなら、最初のメッセージには全部返信が来るはずではありませんか。
