Pada 2009, situs kencan OkCupid melakukan sebuah eksperimen: menganalisis lebih dari 500.000 kontak pertama yang terjadi di platformnya. Analisis itu berfokus pada kata kunci dan frasa, pengaruhnya terhadap tingkat balasan, dan tren mana yang signifikan secara statistik. Hasilnya mereka terbitkan dalam sebuah tulisan blog: seperangkat aturan tentang apa yang sebaiknya dan tidak sebaiknya dikatakan pengguna saat memperkenalkan diri. Tulisan blog itu sudah dihapus, tapi Wingman berhasil memulihkan temuannya.
Catatan soal bahasa: studi OkCupid menganalisis pesan berbahasa Inggris, jadi kata-kata yang diteliti dan grafiknya berbahasa Inggris. Persentasenya berlaku untuk kata-kata itu, sedangkan prinsip di balik setiap aturan tetap berlaku di bahasa apa pun.
Aturan 1: Tulis dengan benar
Bahasa alay, tata bahasa berantakan, dan salah eja itu bikin ilfeel berat. Daftar korelasi negatif OkCupid terbaca seperti kamus orang bodoh: ur (singkatan “your”), u (“you”), wat (“what”), wont (“won’t”), dan seterusnya. Semuanya memberi kesan pertama yang buruk sekali. Malah, enam kata terburuk yang bisa dipakai di pesan pertama semuanya bahasa gaul.
Bahasa seperti ini begitu fatal sampai-sampai kata yang ditulis dengan benar tapi sebetulnya biasa saja, seperti don’t dan won’t, punya tingkat balasan yang lumayan di atas rata-rata (masing-masing 36% dan 37%).
Tapi ada pengecualian untuk aturan “tanpa bahasa alay”. Ekspresi tawa seperti haha (tingkat balasan 45%) dan lol (41%) hasilnya bagus. Masuk akal, karena orang suka selera humor, dan bahasa santai menunjukkan tawa yang tulus. Bahkan hehe lumayan berhasil (33%), walau kesannya sedikit lebih jahil.
Singkatnya, tertawa boleh, tapi sisa pesanmu tetap pakai tata bahasa dan tanda baca yang benar.
Aturan 2: Hindari pujian fisik
Walau saran ini berlaku untuk kedua jenis kelamin, sasarannya terutama cowok, yang jauh lebih sering mengomentari penampilan. Kata-kata seperti gorgeous (cantik banget), beautiful (cantik), dan sexy (seksi) mungkin terdengar seperti pujian, tapi tidak ada yang benar-benar mau mendengarnya dari orang asing.
Pujian soal penampilan fisik sering terasa tidak tulus kalau dipakai sebagai gombalan sebelum ketemu langsung. Lagi pula, kalau seorang cowok bilang seorang cewek cantik, kemungkinan besar cowoknya sendiri tidak ganteng.
Tapi pujian yang umum tampaknya berhasil:
Kata pretty contoh yang bagus. Dalam bahasa Inggris, kata ini bisa jadi pujian fisik (“cantik”), tapi juga berfungsi sebagai kata keterangan, seperti dalam “I’m pretty good at sports” (“aku lumayan jago olahraga”). Sebagai kata keterangan, hasilnya sangat bagus. Tapi begitu pretty bergeser jadi pujian fisik, tingkat balasannya turun tajam. Frasa seperti you’re pretty atau very pretty jelas merujuk ke penampilan, dan itu kelihatan di tingkat balasannya.
Aturan 3: Pakai sapaan yang tidak biasa
OkCupid meneliti sapaan dengan cermat, karena cara pengguna membuka pesan adalah “kesan pertama dari kesan pertama”. Yang mengejutkan, tiga cara paling populer untuk bilang “halo” justru pembuka yang buruk.
Bahkan sapaan gaul seperti holla dan yo hasilnya lebih baik, padahal melanggar aturan umum “tulis dengan benar”. Malah, melewatkan sapaan sama sekali (dengan tingkat balasan 27%) dan langsung masuk ke isi pesan lebih efektif daripada membuka dengan hi (hai). Mungkin sapaan yang umum sudah terlalu sering dipakai sampai orang berhenti membaca begitu melihatnya.
Sapaan yang lebih santai seperti how’s it going (“gimana kabarnya?”), what’s up (“lagi apa?”), dan howdy (“hai, apa kabar”) hasilnya jauh lebih baik. Tampaknya orang lebih suka nada santai yang dibawanya, walau You had me at ‘what’s up’ (“aku sudah jatuh hati sejak ‘what’s up’”) memang tidak terdengar sama manisnya.
Aturan 4: Singgung minat yang spesifik
Kata-kata seperti zombie (zombi), band, tattoo (tato), literature (sastra), studying (belajar), vegetarian, dan metal (musik metal) semuanya berhasil karena merujuk ke sesuatu yang penting bagi pengirim, penerima, atau idealnya keduanya. Membahas minat atau hobi yang spesifik adalah cara yang bagus untuk nyambung, dan data OkCupid membuktikannya. Setiap kata khusus yang mereka analisis berdampak positif pada keberhasilan pesan.
Lebih bagus lagi adalah frasa yang menyinggung minat si penerima sendiri atau menunjukkan bahwa pengirim sudah membaca profilnya.
Aturan 5: Kalau kamu cowok, merendahlah sedikit
Kata-kata seperti awkward (canggung), sorry (maaf), apologize (minta maaf), kinda (agak), dan probably (mungkin) semuanya membantu pesan cowok berhasil, walau efeknya tidak sama di pesan dari cewek. Seperti sudah disebut, pretty juga ampuh untuk cowok, kemungkinan karena dipakai sebagai kata keterangan.
Saran kencan tradisional sering menyuruh cowok tampil percaya diri, tapi di dunia online sedikit kerendahan hati tampaknya lebih berhasil. Terlihat ragu bisa membuat penulisnya tampak lebih rapuh dan tidak terlalu mengancam, dan itu mungkin mengena bagi cewek. Tapi cowok sebaiknya tidak terlihat terlalu ngarep: please (tolong) masuk daftar negatif (tingkat balasan 22%), bahkan lebih buruk dari versi alaynya, pls (23%).
Catatan editor: Ini cemen dan Wingman tidak merekomendasikan strategi ini.
Aturan 6: Pertimbangkan jadi ateis
Menyebut agama di pesan bisa menaikkan tingkat balasan, tapi anehnya, mengaku tidak beragama tampaknya punya efek paling kuat. Mungkin tidak semua orang nyaman dengan ini, tapi data OkCupid menunjukkan bahwa tidak religius cenderung menambah balasan.
Atheist (ateis) sering muncul di pesan-pesan yang dianalisis, 342 kali per 10.000 pesan, hanya kalah dari Christian (Kristen, 552 kali) dan mengungguli Jewish (Yahudi, 278 kali) serta Muslim (142 kali). Walau hanya segelintir pengguna yang benar-benar menyebut nama Zeus (tingkat balasan 56%), mereka yang melakukannya jelas mencuri perhatian. Di platform yang dinamai dari tokoh mitologi Klasik, tampaknya merangkul yang ilahi juga bisa berhasil, walau data OkCupid mengisyaratkan bahwa tidak percaya sama sekali mungkin lebih baik untuk urusan asmara. Lagi pula, kalau Tuhan memang ada, bukankah semua pesan pertama akan dibalas?
