Το 2009, ο ιστότοπος γνωριμιών OkCupid έκανε ένα πείραμα: ανέλυσε πάνω από 500.000 πρώτα μηνύματα που στάλθηκαν στην πλατφόρμα του. Η ανάλυση εστίασε σε λέξεις-κλειδιά και φράσεις, στο πώς επηρέαζαν τα ποσοστά απάντησης και στο ποιες τάσεις ήταν στατιστικά σημαντικές. Το αποτέλεσμα δημοσιεύτηκε σε ένα blog post: ένα σύνολο κανόνων για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να λένε οι χρήστες όταν συστήνονται. Το post εκείνο έχει πια διαγραφεί, αλλά ο Wingman ανέκτησε τα ευρήματά του.
Σημείωση για τη γλώσσα: το OkCupid ανέλυσε μηνύματα στα αγγλικά, οπότε οι λέξεις που μελετήθηκαν και τα γραφήματα είναι στα αγγλικά. Τα ποσοστά αφορούν αυτές τις συγκεκριμένες λέξεις· η αρχή πίσω από κάθε κανόνα, όμως, ισχύει σε κάθε γλώσσα.
Κανόνας 1: γράφε σωστά
Η αργκό του ίντερνετ, η κακή γραμματική και τα ορθογραφικά λάθη ξενερώνουν απίστευτα. Η λίστα αρνητικών συσχετίσεων του OkCupid διαβάζεται σαν λεξικό του ανορθόγραφου: ur (αντί για «your»), u (αντί για «you»), wat (αντί για «what»), wont (αντί για «won’t») και πάει λέγοντας. Όλα αυτά κάνουν απαίσια πρώτη εντύπωση. Μάλιστα, οι έξι χειρότερες λέξεις που μπορεί να βάλει κάποιος σε πρώτο μήνυμα είναι όλες αργκό.
Τέτοια γλώσσα διώχνει τόσο πολύ, που σωστά γραμμένες αλλά κατά τα άλλα συνηθισμένες λέξεις όπως don’t και won’t έχουν ποσοστά απάντησης αρκετά πάνω από τον μέσο όρο (36% και 37% αντίστοιχα).
Υπάρχουν όμως εξαιρέσεις στον κανόνα «όχι αργκό του ίντερνετ». Εκφράσεις γέλιου όπως haha (ποσοστό απάντησης 45%) και lol (41%) τα πήγαν καλά. Λογικό, αφού ο κόσμος εκτιμά το χιούμορ και η χαλαρή γλώσσα μεταφέρει γνήσιο γέλιο. Ακόμη και το hehe είχε κάποια επιτυχία (33%), αν και ακούγεται λίγο πιο πονηρό.
Με λίγα λόγια, το γέλιο επιτρέπεται, αλλά το υπόλοιπο μήνυμα θέλει σωστή γραμματική και στίξη.
Κανόνας 2: απόφυγε τα κομπλιμέντα για την εμφάνιση
Η συμβουλή ισχύει και για τα δύο φύλα, αλλά απευθύνεται κυρίως στους άντρες, που είναι πολύ πιο πιθανό να σχολιάσουν την εμφάνιση. Λέξεις όπως gorgeous (κούκλα), beautiful (πανέμορφη) και sexy (σέξι) μπορεί να μοιάζουν με κομπλιμέντα, αλλά στην πραγματικότητα κανείς δεν θέλει να τις ακούει από έναν άγνωστο.
Τα κομπλιμέντα για την εμφάνιση συχνά ακούγονται ανειλικρινή όταν χρησιμοποιούνται ως ατάκες για καμάκι πριν γνωριστείτε από κοντά. Εξάλλου, όταν ένας άντρας λέει σε μια γυναίκα ότι είναι όμορφη, το πιθανότερο είναι ότι ο ίδιος δεν είναι.
Τα γενικά κομπλιμέντα, αντίθετα, φαίνεται να δουλεύουν καλά:
Η λέξη pretty είναι καλό παράδειγμα. Στα αγγλικά μπορεί να είναι κομπλιμέντο για την εμφάνιση («όμορφη»), αλλά λειτουργεί και ως επίρρημα, όπως στο «I’m pretty good at sports» («είμαι αρκετά καλός στα σπορ»). Ως επίρρημα τα πάει πολύ καλά. Όσο όμως το pretty πλησιάζει στο κομπλιμέντο για την εμφάνιση, τα ποσοστά απάντησης πέφτουν απότομα. Φράσεις όπως you’re pretty («είσαι όμορφη») ή very pretty («πολύ όμορφη») αναφέρονται ξεκάθαρα στην εμφάνιση, και αυτό φαίνεται στα ποσοστά απάντησης.
Κανόνας 3: χαιρέτα με ασυνήθιστο τρόπο
Το OkCupid εξέτασε προσεκτικά τους χαιρετισμούς, αφού ο τρόπος που ανοίγει κάποιος ένα μήνυμα είναι η «πρώτη εντύπωση της πρώτης εντύπωσης». Το περίεργο είναι ότι οι τρεις πιο δημοφιλείς τρόποι να πεις «γεια» αποδείχτηκαν κακά ανοίγματα.
Ακόμη και χαιρετισμοί της αργκό όπως holla και yo (κάτι σαν «έλα ρε» και «ωπ») τα πήγαν καλύτερα, κόντρα στον γενικό κανόνα «γράφε σωστά». Μάλιστα, το να παραλείψεις εντελώς τον κλασικό χαιρετισμό (ποσοστό απάντησης 27%) και να μπεις κατευθείαν στο θέμα ήταν πιο αποτελεσματικό από το να ξεκινήσεις με hi («γεια»). Ίσως οι συνηθισμένοι χαιρετισμοί να είναι τόσο φθαρμένοι, που ο κόσμος απλώς σταματά να διαβάζει μόλις τους δει.
Τα πιο ανεπίσημα how’s it going («πώς πάει;»), what’s up («τι λέει;») και howdy («γεια χαρά») τα πήγαν αισθητά καλύτερα. Φαίνεται ότι ο κόσμος προτιμά τον χαλαρό τόνο που δίνουν, ακόμη κι αν το «Με είχες από το “what’s up”» δεν ακούγεται εξίσου ωραία.
Κανόνας 4: ανάφερε συγκεκριμένα ενδιαφέροντα
Λέξεις όπως zombie (ζόμπι), band (συγκρότημα), tattoo (τατουάζ), literature (λογοτεχνία), studying (διάβασμα), vegetarian (χορτοφάγος) και metal (μέταλ) τα πήγαν όλες καλά, επειδή αναφέρονται σε κάτι σημαντικό για τον αποστολέα, για τον παραλήπτη ή, ιδανικά, και για τους δύο. Το να μιλάς για συγκεκριμένα ενδιαφέροντα ή χόμπι είναι εξαιρετικός τρόπος να δεθείς με κάποιον, και τα δεδομένα του OkCupid αποδεικνύουν ότι δουλεύει. Κάθε εξειδικευμένη λέξη που ανέλυσαν είχε θετική επίδραση στην επιτυχία του μηνύματος.
Ακόμη καλύτερες είναι οι φράσεις που πιάνονται από τα ενδιαφέροντα του ίδιου του παραλήπτη ή δείχνουν ότι ο αποστολέας διάβασε το προφίλ του.
Κανόνας 5: αν είσαι άντρας, δείξε μετριοφροσύνη
Λέξεις όπως awkward (αμήχανα), sorry (συγγνώμη), apologize (ζητώ συγγνώμη), kinda (κάπως) και probably (μάλλον) βοήθησαν όλες τα μηνύματα των αντρών να πετύχουν, αν και δεν είχαν το ίδιο αποτέλεσμα στα μηνύματα των γυναικών. Όπως αναφέρθηκε πιο πάνω, και το pretty δουλεύει καλά στους άντρες, πιθανότατα επειδή το χρησιμοποιούν ως επίρρημα.
Οι παραδοσιακές συμβουλές για το φλερτ λένε συχνά στους άντρες να δείχνουν αυτοπεποίθηση, όμως στο ίντερνετ λίγη ταπεινότητα φαίνεται να δουλεύει καλύτερα. Όποιος δείχνει αβέβαιος μπορεί να φαίνεται πιο ευάλωτος και λιγότερο απειλητικός, κάτι που ίσως βρίσκει ανταπόκριση στις γυναίκες. Ωστόσο οι άντρες καλό είναι να μη δείχνουν υπερβολικά απελπισμένοι: το please (παρακαλώ) είναι στην αρνητική λίστα (ποσοστό απάντησης 22%), χειρότερο ακόμη κι από το αντίστοιχό του στην αργκό, το pls (23%).
Σημείωση του συντάκτη: αυτό είναι για λύπηση και ο Wingman δεν προτείνει αυτή τη στρατηγική.
Κανόνας 6: σκέψου να γίνεις άθεος
Η αναφορά στη θρησκεία σε ένα μήνυμα μπορεί να ανεβάσει τα ποσοστά απάντησης, αλλά, παραδόξως, το να δηλώνεις ότι δεν έχεις θρησκεία φαίνεται να έχει το ισχυρότερο αποτέλεσμα. Μπορεί να μην αρέσει σε όλους, αλλά τα δεδομένα του OkCupid δείχνουν ότι όσοι δεν θρησκεύονται παίρνουν συνήθως περισσότερες απαντήσεις.
Η λέξη atheist (άθεος) εμφανιζόταν συχνά στα μηνύματα που αναλύθηκαν, 342 φορές ανά 10.000 μηνύματα. Ήταν δεύτερη μόνο μετά το Christian (χριστιανός, 552 αναφορές) και μπροστά από το Jewish (εβραίος, 278 αναφορές) και το Muslim (μουσουλμάνος, 142 αναφορές). Λίγοι χρήστες επικαλέστηκαν το όνομα του Δία (Zeus, ποσοστό απάντησης 56%), αλλά όσοι το έκαναν σίγουρα ξεχώρισαν. Σε μια πλατφόρμα που πήρε το όνομά της από μια μορφή της κλασικής μυθολογίας, φαίνεται ότι και το να αγκαλιάσεις το θείο μπορεί να πιάσει, αν και τα δεδομένα του OkCupid δείχνουν ότι το να μην πιστεύεις καθόλου ίσως κάνει καλύτερο στην ερωτική σου ζωή. Στο κάτω κάτω, αν υπήρχε πράγματι Θεός, δεν θα έπαιρναν απάντηση όλα τα πρώτα μηνύματα;
